Na een rit van ruim twee uur kom ik aan in de gevangenis. Na de paspoort controle word ik opgewacht door Frank, de Chaplain van de gevangenis. Hij neemt mij mee naar het gebouw van de Chaplaincy. Ze hebben er een mooie kerkzaal, kantoor en een spreekkamer waar je rustig met iemand een gesprek kunt voeren. Om half twee worden de gevangenen vrijgelaten na de lunch. Johan komt zelf naar ons toe. Ik ken Johan nu al een paar jaar. Ik heb hem al meerdere keren bezocht en tijdens de corona pandemie hebben we met elkaar geschreven. Deze middag hebben we ruim twee uur de tijd om met elkaar te praten. Het is voor Johan ontzettend belangrijk om naast zijn contact met de Chaplaincy van de gevangenis, een gesprek te kunnen voeren in het Nederlands. Het geeft hem de ruimte om zijn frustraties te uiten, zijn angsten onder woorden te brengen en zijn verdriet te tonen. Samen zoeken we voorzichtig naar hoop, dingen die moed geven en kracht, perspectief voor de toekomst. Het is een waardevolle ontmoeting die wordt mogelijk gemaakt door Epafras.
Epafras zet zich in voor Nederlanders die in het buitenland vastzitten. Epafras biedt geestelijke steun en praktische hulp. Epafras heeft in veel landen geestelijk verzorgers die een luisterend oor kunnen bieden in een situatie van crisis. Epafras werkt met vrijwillige geestelijk verzorgers. Sinds 2018 werk ik zelf als vrijwilliger voor Epafras en bezoek ik Nederlandse gedetineerden in de Engelse gevangenissen. Maar naast het bezoekwerk werkt Epafras ook mee aan het ‘Comeback’ magazine dat opgestuurd wordt aan alle Nederlandse gedetineerden wereldwijd. Er worden ook brieven geschreven met gedetineerden, kaarten verstuurd en op verzoek boeken of tijdschriften verzonden. Mocht je meer willen lezen over het werk van Epafras, kijk dan op de website: https://www.epafras.nl/
Talitha Frohn